Michael Schumacher, μαχητής εντός και εκτός πίστας

Έγινε ίνδαλμα, ένας ζωντανός θρύλος μέσα από το κόκκινο μονοθέσιο του, δημιουργώντας εκατομμύρια οπαδούς σε όλο τον κόσμο. Ο λόγος για τον Michael Schumacher.

Του Άλκη Παπαγεωργίου

Όταν θες να μιλήσεις για τον Michael Schumacher ότι και να πεις είναι λίγο, οι λέξεις που μπορούν να τον περιγράψουν είναι ελάχιστες καθώς πέτυχε πράγματα που ίσως να μην καταφέρει να τα φτάσει ποτέ κανένας οδηγός άλλος στον μαγικό κόσμο την Formula 1. Το ρεκόρ των 7 παγκόσμιων πρωταθλημάτων λέει πολλά από μόνο του.

O Γερμανός γεννήθηκε στις 3 Ιανουαρίου του 1969 στο Χιρτ Χερμιλχάιμ κοντά στην Κολωνία. Ξεκίνησε να οδηγάει, όπως οι περισσότεροι οδηγοί άλλωστε, στα καρτ σε ηλικία μόλις 4 ετών και το ταλέντο του δεν άργησε να φανεί. Το 1981 πήρε για πρώτη φορά μέρος στο Πρωτάθλημα καρτ Γερμανίας, το οποίο κατέκτησε τρεις φορές  1984, 1985 και 1987 - μάλιστα το 1987 κατέκτησε και το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα καρτ. Οι επιτυχίες σε επίπεδο ''καρτ'' δεν ήταν μόνο αυτές, όπως το 1988 που κατέκτησε και το πρωτάθλημα Koening  πριν ακολουθήσουν και άλλες.

Το άλμα στον... ''Βασιλιά'' του μηχανοκίνητου αθλητισμού, την Formula 1, το πραγματοποίησε το 1991 όταν ο Eddie Jordan τον προσέλαβε στην ομάδα του για να αντικαταστήσει τον φυλακισμένο Bertrand Gachot. Εκεί πρόλαβε να τρέχει στα δοκιμαστικά του Silverstone και μετά το πρώτο του Grand Prix ο Flavio Briatore τον προσέλαβε στην Benetton-Ford καθώς κατάλαβε πως ο Γερμανός είχε το ταλέντο να διακριθεί.

Τα πρώτα χρόνια ήταν δύσκολα και ο ανταγωνισμός μεγάλος. Υπήρχαν πιο έμπειροι οδηγοί από αυτόν όπως ο Ayrton Senna και ο Damon Hill και πιο ισχυρές ομάδες από την Benneton όπως η Williams και η McLaren που έπρεπε να ανταγωνιστεί. Το 1994 η Williams απέκτησε τον Senna και το πρωτάθλημα φάνταζε... τυπική διαδικασία. O Schumacher ξeκίνησε δυνατά όμως κάνοντας το 2χ2 στους πρώτους αγώνες πριν συμβεί το θανατηφόρο ατύχημα του Βραζιλιάνου. Ο ''Schumi'', όπως είναι το παρατσούκλι του μετά από αυτό το τραγικό γεγονός άρχισε να παίρνει την μια pole-position και τη μια νίκη μετά την άλλη. Έτσι στο τέλος της περιόδου στέφθηκε πρωταθλητής. Την επόμενη χρονιά Benetton και Williams είχαν και οι δύο κινητήρες Renault, πράγμα που τις έκανε ισοδύναμες. Στο τέλος όμως χαμογέλασε πάλι ο Γερμανός.

Δύο πρωταθλήματα με την άσημη Benetton και οι κόποι του ανταμείφτηκαν το 1996 όταν έκανε το μεγάλο άλμα για την Ferrari. Ένα όνειρο πολλών γίνεται πραγματικότητα για τον Schumi.

Η Ferrari όμως δεν ήταν ακόμα έτοιμη για να ανταγωνιστεί την Williams. Παρά την προσπάθεια του ο Schumacher τερματίζει τελικά στην Τρίτη θέση πίσω από τις δύο Williams των Hill και Villeneuve. To 1997 και το 1998 παρότι η Ferrari φάνταζε το φαβορί για το πρωτάθλημα, όπως και ο Schumacher, τελικά νικήθηκε από τις Williams και McLaren-Mercedes αντίστοιχα. Ένα χρόνο αργότερα όλοι  πίστεψαν ότι αυτή θα είναι η χρονιά του Γερμανού. Και θα ήταν αν στον όγδοο αγώνα της  χρονιάς ένας σοβαρός τραυματισμός δεν τον κρατούσε μακριά από τα grid για 6 ολόκληρους αγώνες.

Τα επόμενα 5 χρόνια όμως ήταν της Ferrari και του Michael Schumacher. Ο Γερμανός έχοντας ένα πολύ ισχυρό μονοθέσιο στα χέρια του πανηγύρισε 5 συνεχόμενα πρωταθλήματα (2000, 2001, 2002, 2003, 2004) κάνοντας ρεκόρ και φτάνοντας τα 7 παγκόσμια πρωταθλήματα. Κάτι που δεν το έχει ξεπεράσει κανείς μέχρι και σήμερα. Το 2005 και το 2006 ο Schumi δεν κατάφερε να πανηγυρίσει τον τίτλο και στο τέλος της χρονιάς αποσύρθηκε από την ενεργό δράση.

Όταν έχεις το μικρόβιο μέσα σου όμως δύσκολα μπορείς να πείς… τέλος. Το 2009 μπορεί να μην πραγματοποίησε τελικά την επανεμφάνισή του αντικαθιστώντας των τραυματία Felipe Massa λόγω ενός μικροτραυματισμού που είχε και ο ίδιος, αλλά τελικά αυτό το έπραξε το 2010 όταν τον προσέλαβε η Mercedes GP ως team mate του Nico Rosberg. Εκεί έκατσε για 3 χρόνια και το 2012 έβαλε τέλος στην μεγαλειώδη καριέρα του.

Συνολικά ο Michael Schumacher συμμετείχε σε 250 grand prix έχοντας κερδίσει τα 91, ενώ στα 155 από αυτά ήταν στο βάθρο.  Με εξαίρεση την πρώτη χρονιά, την οποία συμμετείχε μόνο σε 6 από τους 16 αγώνες, η χειρότερη θέση του στο πρωτάθλημα ήταν η 5η το 1999 όπου πάλι δεν συμμετείχε στους έξι από τους 16 αγώνες λόγω τραυματισμού. Συνολικά,  συμμετείχε σχεδόν σε 16 περιόδους και κατέκτησε 7 φορές το Πρωτάθλημα και είναι ο πρώτος στην σχετική λίστα, δύο φορές κατετάγη 2ος και τρεις φορές 3ος.

Πέρσι τέτοια μέρα, στης 29 Δεκεμβρίου η μοίρα επιφύλασσε ένα άσχημο παιχνίδι στον 7 φορές παγκόσμιο πρωταθλητή. Ενώ έκανε σκι στις γαλλικές Άλπεις , έχασε τον έλεγχο και χτύπησε σοβαρά στο κεφάλι. Τα πράγματα ήταν πολύ πιο σοβαρά από τις αρχικές εκτιμήσεις. Οι γιατροί τον έριξαν σε τεχνητό κώμα εξαιτίας της σοβαρής κατάστασής του. Στις  16 Ιουνίου του 2014 ο Schumacher βγήκε από το τεχνητό κώμα και επέστρεψε στο σπίτι του χωρίς ωστόσο να επιστρέψει στην… αρχική του κατάσταση. Ένα χρόνο μετά ο ‘’Schumi’’ βρίσκεται στο σπίτι του όπου αποθεραπεύεται χωρίς να έχει ουσιαστική επαφή με το περιβάλλον. Όλοι ελπίζουμε και ευχόμαστε να βγεί για άλλη μια φορά νικητής από τον δυσκολότερο αγώνα της ζωής του...