Πρέπει να αλλάξει το τωρινό σύστημα του Europa League για να γίνει περισσότερο ενδιαφέρον

Του Δημήτρη Βαρσάνη

Το Europa League γίνεται ενδιαφέρον. Μετά από μήνες προκριματικών γύρων και μια μακρά φάση ομίλων είμαστε σε μια ευθεία - δύο αγώνες νοκ - άουτ - και φαίνεται υπέροχο.

Υπάρχουν στιγμές του παρελθόντος στο ζευγάρι της Σέλτικ με την Ίντερ και αναλαμπές του μέλλοντος στο Γκλάντμπαχ - Σεβίγια. Υπάρχουν 32 ομάδες από διαφορετικά επίπεδα ποιότητας και αναστήματος και σε αντίθεση με το Champions League και σε πολλές περιπτώσεις στα δικά τους πρωταθλήματα σχεδόν όλες τους έχουν την ευκαιρία να το κατακτήσουν. Όλα αυτά είναι πολύ ενθαρρυντικά που για άλλη μια φορά θα πρέπει να αναρωτηθούμε γιατί η UEFA δεν το κάνει αυτό από την αρχή.
Η UEFA έκανε ένα καλό που δίνει στους νικητές της φετινής χρονιάς μια θέση απευθείας στους ομίλους του Champions League. Ήταν ένα σοφό κίνητρο όμως το Europa League θα μπορούσε να γίνει πιο διασκεδαστικό αν η UEFA του έδινε περισσότερες δυνατότητες. Αντιθέτως είναι μια διογκωμένη και ανυπόληπτη αγγαρεία. Ακόμη και το χρονοδιάγραμμα του είναι αποκρουστικό. Όταν έχεις παρακολουθήσει τη Τρίτη και τη Τετάρτη τους ομίλους του Champions League,θέλεις πραγματικά να παρακολουθήσεις και άλλους ομίλους αλλά με μικρότερο ενδιαφέρον τη Πέμπτη; όχι όταν γνωρίζεις ότι οκτώ ομάδες του Champions League θα έρθουν το Φεβρουάριο και θα κάνουν όλα αυτά τα παιχνίδια σχετικά άσκοπα.
Η UEFA πρέπει να εξισορροπήσει τις ανάγκες και τις επιθυμίες όλων των Ευρωπαίων δυνάμεων,πλούσιων και φτωχών όμως θα πρέπει να έχει και το θάρρος να σταθεί στο ύψος των μεγάλων ομάδων σε αυτό το κομμάτι. Όταν μπεις στους ομίλους του Champions League ξέρεις ότι θα λάβεις τουλάχιστον εννέα εκατομμύρια ευρώ,ακόμη και αν χάσεις το κάθε παιχνίδι με 10 γκολ διαφορά. Τα μέγιστα έσοδα που μπορεί να προκύψουν σε μια ομάδα του Europa League εξαιρώντας το περίπλοκο και περιορισμένο μερίδιο εσόδων από τη τηλεόραση είναι 10 εκατομμύρια ευρώ,ενώ η συντριπτική πλειοψηφία των συλλόγων κερδίζουν πολύ λιγότερα.
Η αντιμετώπιση του Europa League ως ένα αυλάκι τροφοδότησης παρηγοριάς για τις μεγάλες ομάδες επειδή δεν μπορεί να περάσουν από τους ομίλους της βαρύτερης και ιστορικότερης διοργάνωσης του Champions League είναι τόσο αηδιαστικό όσο και αυτοκαταστροφικό. Είναι σαν να κάνεις νοθεία στα παιχνίδια ενός παιδικού πάρτι,ώστε να βεβαιωθείς ότι το κακομαθημένο παιδί δεν θα ξεσπάσει και καταστρέψει τη βραδιά για όλους. Ακόμη και έτσι όμως και πάλι μπορεί να καταστραφεί η βραδιά.
Η τεράστια σκάλας επιχείρησης επιτρέπει στην UEFA να μοιράζει τα τηλεοπτικά δικαιώματα σε όλη την Ήπειρο,αντλώντας ακόμη περισσότερους πόρους από τους ραδιοτηλεοπτικούς οργανισμούς,συμπεριλαμβανομένων πολλών από εκείνων που είχαν τιμές από τη προσφορά τους στο Champions League αλλά για ποιο σκοπό; οι οπαδοί των εμπλεκόμενων ομάδων θα το παρακολουθούν ωστόσο πόσοι άλλοι θα τους ακολουθήσουν;
Καθώς το Champions League συνεχίζει να μεγαλώνει σε ανάστημα και βλέπουμε τα ίδια γνωστά πρόσωπα ξανά και ξανά,υπάρχει μια σαφής εικόνα για μια διοργάνωση που προσφέρει την αβεβαιότητα και την ίντριγκα. Μπορείς να έχεις την αίγλη και την αστερόσκονη τη Τρίτη και τη Τέταρτη. Γιατί ξεκινάς τη προσπάθεια σου να το μιμηθείς και τη Πέμπτη όταν ξέρεις ότι είσαι καταδικασμένος στην αποτυχία; γιατί να μην είναι διαφορετικό;

Οι γηραιότεροι φίλαθλοι μερικές φορές νοσταλγούν τις ημέρες όπου ημιάγνωστες ομάδες εμφανιζόντουσαν σε τελικό μιας Ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Ομάδες όπως η Στεάουα Βουκουρεστίου,η Νότιγχαμ,η Σεντ Ετιέν,η Μάλμο και η Κλαμπ Μπριζ,το είδος των ομάδων που δεν θα μπορούσαν ποτέ να ελπίζουν να καταφέρουν περισσότερα από ότι έχουν καταφέρει αυτές τις ημέρες στη φάση των ομίλων. Όμως αυτή η ελπίδα θα μπορούσε να επανέλθει αν το Europa League μετατραπεί ξανά στη διαδικασία του παλιού κυπέλλου UEFA. 
Φανταστείτε να αφήσεις το 1% να απολαμβάνει το Champions League και από την άλλη να τρέχει μια νοκ - άουτ διοργάνωση σε όλη τη σεζόν για τους υπόλοιπους. Μια τεταμένη,συναρπαστική και εντελώς απρόβλεπτη βασιλική βοή ενός τουρνουά. Δεν θα έπρεπε καν να είναι μια διπλή υπόθεση,θα μπορούσε να γίνει το όλο θέμα όπως το FA Cup. Στην UEFA έχουν το καθήκον να φροντίζουν τους συλλόγους όμως επίσης έχουν το καθήκον να φροντίζουν τους υποστηρικτές της.
Όταν αρχίσει η φάση των "32" τον Φεβρουάριο,η αντίθεση μεταξύ του τι έχει περάσει πριν και τι αναμένεται ακόμα να έρθει θα είναι έντονη. Μια μέρα σίγουρα θα το συνειδητοποιήσουν και θα κάνουν ότι πρέπει να διορθωθεί.