Η εορταστική περίοδος της Premier League είναι ξεχωριστή όμως θέτει σε κίνδυνο και τον ανταγωνισμό

Του Δημήτρη Βαρσάνη

Το περίεργο πράγμα για τον Ζοσέ Μουρίνιο είναι ότι γεννήθηκε στην ηλιοκαμένη Σετούμπαλ. Οι ιδιομορφίες του,η ειλικρίνεια με τα συναισθήματα του και η αίσθηση με το ντύσιμο του σε κάνουν να πιστεύεις ότι ποτέ δεν θα μπορούσε να ήταν Άγγλος. 

Σε αποπνέει έναν αέρα εξωτισμού,είναι αγέλαστος και εξάπτεται πολύ εύκολα. Δύο πράγματα που μπορεί να συμβούν πιο συχνά σε έναν Μεσόγειο παρά σε έναν Βρετανό,ωστόσο κατά κάποιο τρόπο είναι ο πιο Άγγλος προπονητής που μπορεί να φανταστεί κάποιος. Δεν είναι μόνο ότι είναι το πιο κοντινό πράγμα του Μπράιαν Κλαφ τον 21ο αιώνα,ο άνθρωπος που αποτελεί περισσότερο από κάθε άλλον πρότυπο για το τι περιμένουν οι Άγγλοι από έναν προπονητή. Ο Μουρίνιο έχει τα πειράγματα,το χάρισμα και την οξυδέρκεια του "Κλάφι". Με άλλα λόγια είναι Πορτογάλος εκ γενετής αλλά κλίνει σε Άγγλος.
Ίσως αυτό να εξηγεί γιατί περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο ξένο προπονητή που ήρθε στη Premier League τα τελευταία χρόνια,αυτός αγκάλιασε μια από τις πιο παράξενες Αγγλικές παραδόσεις: Το εορταστικό αγωνιστικό πρόγραμμα. Κατά τη διάρκεια των επόμενων δύο εβδομάδων οι περισσότερες ομάδες στην Αγγλία θα δώσουν τέσσερα παιχνίδια. Ένα στην Boxing Day,ένα στις 28 ή 29 Δεκεμβρίου,ένα τη Πρωτοχρονιά και στη συνέχεια με λιγότερο από τρεις ημέρες ξεκούραση ένα ακόμα για το FA Cup το Σαββατοκύριακο. Αναμφισβήτητα είναι η πιο συναρπαστική στιγμή να είναι κάποιος οπαδός του ποδοσφαίρου χάρη στη σταθερή διατροφή δράσης. Αναμφισβήτητα είναι και το πιο κουραστικό διάστημα να είσαι ποδοσφαιριστής για τον ίδιο λόγο.

Είναι μια παράδοση που οι περισσότεροι συνάδελφοι του Μουρίνιο τη φοβούνται. Αρκετοί από αυτούς,συμπεριλαμβανομένου του Φάμπιο Καπέλο και του Σβεν Γκόραν Έρικσον ζήτησαν να καταργηθεί και να μπει μια διακοπή Ευρωπαϊκού στιλ. Αυτό θα επιτρέψει στους παίκτες να ξεκουραστούν,να χαλαρώσουν και να φορτίσουν τις μπαταρίες τους. Κάποιοι ισχυρίζονται ότι κάτι τέτοιο θα βοηθήσει σε μεγάλο βαθμό  την Εθνική τους ομάδα να τα πάει καλύτερα σε ένα τουρνουά.
Ο Μουρίνιο όμως έχει γίνει ένας από τους πιο ένθερμους θιασώτες της εορταστικής περιόδου,ακόμη και από τους περισσότερους Άγγλους προπονητές που θα μπορούσαμε να ισχυριστούν ότι είναι. Ποτέ δεν μπορεί να είσαι απόλυτα σίγουρος αν ο Μουρίνιο είναι ένας ειλικρινής άνθρωπος ή ένας πολιτικός,αλλά ο ενθουσιασμός του είναι τόσο βαθιά ριζωμένος που σε αυτό το θέμα καλύπτει το κυνισμό του ώστε να υποψιάζεσαι αν έχει ένα απώτερο σκοπό. Θα μπορούσε να παραπονεθεί αμέτρητες φορές ήδη αυτή τη σεζόν ότι οι συνθήκες που αντιμετωπίζουν οι ποδοσφαιριστές του είναι απάνθρωπες. Όμως είναι ανένδοτος ότι αυτή η περίοδος κάνει το Αγγλικό ποδόσφαιρο και εξασφαλίζει στη Premier League τη θέση του δημοφιλέστερου πρωταθλήματος στον κόσμο.
Συγκεκριμένα ο Πορτογάλος τεχνικός είπε νωρίτερα αυτή τη χρονιά για αυτό το θέμα ότι: "Για να είναι η μόνη χώρα που παίζει αυτές τις ημέρες,για να είναι η μόνη χώρα που έχουν γεμάτα γήπεδα από παιδιά και οικογένειες όταν όλοι οι άλλοι άνθρωποι στον κόσμο παρακολουθούν τα παιχνίδια τους είναι ξεχωριστή. Οι ποδοσφαιριστές γίνονται καλλιτέχνες. Οι άνθρωποι πηγαίνουν να δουν ποδόσφαιρο και όχι κινηματογράφο. Είναι στη μόνη χώρα που συμβαίνει αυτό και πρέπει να αισθάνονται περήφανοι. Θα πρέπει να σκεφτόμαστε τη θετική πλευρά του". Είναι μια αξιοθαύμαστη προσέγγιση και με την οποία δύσκολα θα αντιταχθεί κάποιος.
Οι οπαδοί το αγαπούν,οι τηλεοπτικές επιχειρήσεις το αγαπούν,οι ξένοι τηλεοπτικοί φορείς το αγαπούν,οι χορηγοί,οι πρόεδροι και οι Διευθύνων Σύμβουλοι το αγαπούν,ο Μουρίνιο το αγαπά. Στους μόνους ανθρώπους που ενδεχομένως να μην τους αρέσει είναι στους ποδοσφαιριστές,οι οποίοι θα ήθελαν να περάσουν περισσότερο χρόνο με τις οικογένειες τους στις γιορτές. Υπάρχει όμως μόνο ένας πρόβλημα.

Ένα πρόβλημα που εκφράστηκε καλύτερα από το προπονητή της Σαουθάμπτον Ρόναλντ Κούμαν,ο οποίος ετοιμάζεται για τη πρώτη του γεύση από τις εορταστικές εκδηλώσεις της Αγγλίας. Δεν είναι ότι η έλλειψη μιας χειμερινής διακοπής θα επηρεάσει την Εθνική τους ομάδα. Είναι ότι η ένταση του προγράμματος των εορτών,το οποίο υποτίθεται είναι το μεγάλο παράδειγμα για το πόσο ανταγωνιστικό,σκληρό και ισότιμο είναι το Αγγλικό πρωτάθλημα έχει ακριβώς το αντίθετο αποτέλεσμα.
Ένας από τους λόγους που η Premier League είναι τόσο προβλέψιμη από την άποψη ότι η πρώτη εξάδα κάθε χρόνο είναι σχεδόν η ίδια,είναι επειδή τα Χριστούγεννα οι μικρότερες ομάδες δεν έχουν βαθύτερες τσέπες ή καλύτερα στελεχωμένα ρόστερ για να ανταγωνιστούν.
Ο Κούμαν ανέφερε πριν από μερικές εβδομάδες και όταν έχασε από την Άρσεναλ σε μια ήδη εξαντλημένη περίοδο για τη Σαουθάμπτον από τραυματισμούς ότι: " Δεν έχουμε τον αριθμό των παικτών της Άρσεναλ. Κοιτάξτε στις κερκίδες και στον πάγκο. Δεν διαθέτουμε τα νούμερα για να τους αντιμετωπίσουμε και αυτό ακριβώς είναι το πρόβλημα για τις μικρότερες ομάδες όταν θα έχουν αυτό το πρόγραμμα το Δεκέμβριο".
Η λογική του είναι αρκετά ξεκάθαρη. Οι μεγαλύτεροι σύλλογοι είναι ευκολότερο να αντεπεξέλθουν στις απαιτήσεις του να παίζουν τέσσερα παιχνίδια σε δέκα μέρες απ' ότι οι μικρότεροι,επειδή έχουν μεγαλύτερα ρόστερ και μπορούν επομένως να κάνουν ροτέισον πιο άνετα χωρίς να χάνουν ουσιαστικά από ποιότητα. Υπάρχει ένας λόγος κλισέ που λέει ότι κάθε αναπάντεχος διεκδικητής πραγματοποιεί πτώση τα Χριστούγεννα: Δεν είναι επειδή δεν είναι αρκετά καλός,απλά δεν έχει αρκετά σε σύγκριση με τους υπόλοιπους. Είναι μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία. Για παράδειγμα η Γουέστ Χαμ που κατέχει τώρα τη τέταρτη θέση έχει όλες τις δυνατότητες για να τη κατακτήσει,ωστόσο με τις αναμετρήσεις της κόντρα σε Τσέλσι και Άρσεναλ μέσα σε 72 ώρες οι πιθανότητες για να το πετύχει δεν είναι πολλές.
Το αντεπιχείρημα σε αυτό είναι ότι είναι σωστό η δυνατότερη και η καλύτερα εξοπλισμένη ομάδα να κατακτήσει το πρωτάθλημα,και αν οι μικρότερες ομάδες δεν μπορούν να εμφανιστούν αντάξιες σε κάθε αγώνα που βρίσκεται μπροστά τους δεν αξίζουν να το πάρουν. Αυτό είναι μια πραγματικότητα. 
Ο Κούμαν όμως θέλει να πει ή να εννοήσει ότι πρέπει να καταργηθεί αυτό το ιδιαίτερα συμμαζεμένο πρόγραμμα γιατί είναι προφανές ότι ζυγίζει το πρωτάθλημα υπέρ των μεγάλων δυνάμεων. Αν τα παιχνίδια εξαπλωθούν πιο ομαλά οι μικρότερες ομάδες δεν θα χτυπιούνται τόσο σκληρά από τραυματισμούς και θα είναι σε θέση να κοντράρονται μεταξύ τους για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Ίσως έτσι η στείρα κυριαρχία πρωταθλήματος με έναν συμπλέκτη πλούσιων συλλόγων να διαλυθεί λίγο πιο εύκολα.
Ο Μουρίνιο έχει δίκιο,η εορταστική περίοδος στη Premier League είναι ξεχωριστή και θα πρέπει να τιμηθεί. Το πιο ξεχωριστό όμως είναι η πραγματική ανταγωνιστικότητα όχι μόνο για τα Χριστούγεννα αλλά και για τη ζωή.

*Χρόνια καλά και ευτυχισμένα σε όλους και να περνάτε τα δύσκολα πάντα με χαμόγελο και έχοντας κοντά την οικογένεια σας και τους φίλους σας,τα δύο μόνα σίγουρα στηρίγματα στις μέρες μας.